– Мне очень вас жаль, – тихо проговорила собачка. – Но это не подтверждает (какое умное и трудное слово! ), что домашние песики плохие. Пятныш помог мне вытащить друзей из приюта.
Зигзаг громко фыркнул. Он был зол, что его рассказ не переубедил Джули.
– Как хотите! Я все вам сказал.
Он встал, строго посмотрел на каждого и ушел, подняв наверх свой облезлый хвост.
Джули осталась сидеть перед Чайкой и Серым.
– Вы мне не верите? – без надежды спросила она.
Серый мягко улыбнулся.
– Конечно верим, Джули! Если бы не Пятныш мы бы ни за что не выбрались бы из приюта. А Зигзаг просто старый ворчун, не обращай на него внимания.
Чайка тоже улыбнулась, соглашаясь с братом. Чернолапый подошел к Джули и потерся носом о ее ухо. Джульетта готова была расплакаться от счастья, что у нее такие замечательные друзья. Что она им и сказала.
– Друзья? – переспросил Серый, и Джули тут же вспомнила, что он они называются «стая». – Друзья… Хм, а это слово мне нравится больше, чем «стая»! Джули лишь удивлённо захлопала глазами.
– А я тебе что говорила! – фыркнула Чайка, немного улыбнувшись. – Я тебе сто раз говорила, что «друзья» звучит лучше. Или семья. Да, младший братик? Чернолапый и Джули не удержались и захихикали. «Вожак стаи» и вдруг – младший братик!
– «Друзья», «друзья» лучше! – поспешно заговорил Серый и нахмурился. Он поднял голову к Чайке и обиженно проговорил: – но я останусь вожаком. Чайка согласно закивала, но незаметно подмигнула Джули и Чернолапому. Джульетта была счастлива. «Друзья» звучало намного лучше и приятнее, чем какая-то непонятная «стая». Здорово, что сам Серый это тоже понял.
На следующий день, после обеда вся компания пошла в парк – знакомиться с Пятнышом. Джули надеялась, что их ватага не напугает бедного далматинца. А еще она очень надеялась, что сегодня он будет в парке.
И он там был!
Пятныш лежал в тени возле дерева и отдыхал, высунув длинный розовый язык. Рядом с ним валялся всё тот же жёлтый мячик. Его хозяин сидел на скамейке и разговаривал с какой-то дамой. Наверняка с той же самой.
– Пятныш! – воскликнула Джули, подбегая к нему.
Далматинец спрятал язык и удивлённо оглянулся.
– Джули! – он вскочил на ноги. – Вот это да! Как я рад тебя видеть!
Тут он заметил Чайку, Серого и Чернолапого, спешивших следом за Джульеттой.
– Это твоя стая? Которую ты спасла из приюта? – Пятныш в восторге смотрел на подбежавших собак. – Я никогда ещё не видел ни одну стаю, но ваша стая самая замечательная!
– Хотя мы со вчерашнего дня начали называться «друзьями», всё равно спасибо, – просиял Серый.
Он был очень рад и горд. Сразу было видно, что Пятныш ему понравился.
Джули подождала, пока все друзья рассядутся на земле и начала представлять их Пятнышу:
– Это Серый – он наш вожак. Он очень смелый. А это Чайка. Она сестра Серого. Она самая умная. И Чернолапый – самый весёлый пёс в мире.
Чернолапый довольно улыбнулся, показывая, что это действительно так.
Пятныш каждому покивал, приветливо размахивая хвостом.
– Как приятно познакомиться! У меня никогда ещё не было столько друзей сразу! – радовался он.
– Спасибо, что спас нас из питомника, – сказал Серый. – Без тебя мы бы не выбрались.
– Пустяки! – отозвался Пятныш. – Питомник совсем не страшный. И собаколовы тоже не звери.
– Это нам там объяснили, – хихикнула Чайка.
Чернолапый в это время увидел мячик и подскочил к нему.
– Твой? Давайте поиграем!
– Давай, – радостно согласился Пятныш.
Щенки катали лапами мяч, подбрасывали его, ловили, бегали друг за другом и веселились на славу. Незаметно в парк пришли розовые сумерки.
Усталые и довольные щенки повалились на траву, пытаясь отдышаться. Подушечки лап горели от быстрого бега, в шерсти запутались разные веточки и листочки. Пятныш перекатился на спину и задрал лапы наверх.
– У меня ещё никогда не было такого весёлого дня, – признал он. – Давайте ещё завтра так поиграем! Вы можете прийти сюда завтра?
Компания Джули (вместе с ней) уверенно кивнула. Они могли приходить куда угодно в любое время.
– Здорово! – обрадовался Пятныш. – Вы настоящие друзья!
Тут он замолчал, потому что к ним подошёл его хозяин. В руке он держал поводок.
– Нагулялся, Пятныш? Пора домой. – Он посмотрел на остальных собак. – А у вас, ребята, есть дом?
Серый, Чайка, Чернолапый и Джули переглянулись. Дом у них был, но, может, не совсем такой, каким его себе представляет хозяин Пятныша.
– В любом случае обязательно приходите завтра, – продолжил человек. – Мой Пятныш будет рад. Правда, мальчик?
Далматин весело гавкнул.
Хозяин постучал поводком себе по колену, и Пятныш тут же подбежал к нему.
– До завтра, – попрощался он с новыми друзьями.
Они хором ответили ему:
– До завтра, Пятныш!
Джули долго смотрела вслед Пятнышу и его хозяину. Они шли рядом по той же самой аллее. Человек и собака. Почему у некоторых людей есть собаки, а у собак есть люди? А почему другие живут раздельно? Должен ли и у Джули тоже быть свой человек?
Хозяин. Пятныш говорит, что это смысл его жизни. Он любит своего хозяина, а хозяин любит его. Хозяин заботится о нём, а Пятныш делает всё, чтобы его порадовать.
Джули вздохнула. Она тоже хотела себе кого-то, кого могла бы любить и радовать. Нет, не своих друзей. Её друзья – это почти семья, так и должно быть. Хозяин – совсем другое дело. Ей нужно найти своего человека.
– Я хочу найти себе хозяина, – тихо сказала Джули самой себе.
Найти хозяина – своего человека. Она очень постарается осуществить свою новую мечту.
На следующий день, ещё до того, как проснулись и встали все друзья, Джули тихо вышла из тупика и пошла прямо по улице. Людей было мало, а из тех кто был никто не смотрел на маленькую дворняжку с бежевой шёрсткой. Джули шла вперёд и думала. Она думала о том, как ей найти своего человека.
Эх, если бы она только умела писать – всё стало бы намного проще. Люди пишут объявления по любому вопросу. Вот и Джули бы написала примерно следующее объявление:
«Маленькая дворняжка Джули (полное имя Джульетта) ищет дом и Хозяина. Добрая, умеет сама себе находить еду (если вдруг что). Любит играть, может приносить газеты, слушать газеты, читать газеты. Ещё у неё есть трое друзей, было бы хорошо, если Вы разрешите им жить рядом (они тоже умеют находить еду). Если Вы захотите взять Джули к себе домой, идите в самый тёмный переулок и ждите. Она сама к Вам выйдет.»
Джули задумалась. Объявление получилось на славу. Вот было бы хорошо, если бы кто-нибудь смог написать его и повесить на стену. Может тогда бы её Хозяин нашёлся быстрее.
Побродив по улицам, Джули решила вернуться домой. Всё равно люди не обращают на неё никакого внимания и это было обидно. А её друзья могут скоро проснуться и начать волноваться. Джули пока не была готова рассказать им о своей мечте. Вдруг они не поймут её?
Джули посмотрела напоследок на молодую девушку и приветливо завиляла хвостом, когда она начала подходить ближе. Но и девушка куда-то быстро ушла, мельком посмотрев на собачку. Вздохнув, Джули развернулась и пошла домой.
После обеда друзья пошли в парк аттракционов. По дороге туда Джули опять внимательно смотрела на встречных людей. Кто из них ее Хозяин? Кто из них – ее человек? Кто захочет взять её к себе? Люди шли мимо, не обращая на маленькую дворняжку никакого внимания. Наверное среди них опять не было её хозяина – решила Джули.
В сквере Пятныш уже ждал их. Его хозяин стоял рядом с ним.
Когда Серый, Чайка, Чернолапый и Джули подошли к ним, хозяин далматина вытащил из мешочка собачье печенье в виде косточек и протянул их собакам.
– Угощайтесь!
Друзья благодарно завиляли хвостами и взяли печенье.
– Оно очень вкусное! – прочавкал Чернолапый, мгновенно умяв свою порцию.
Чайка и Серый согласно кивнули, осторожно слизывая крошки с усов. А Джули еще раз подумала о том, человек Пятныша очень добрый. Будет ли ее хозяин таким же щедрым и ласковым?
– Давайте теперь играть! – завопил Пятныш, теребя лапой свой мяч.
Песики подбежали к нему, но вдруг Серый воскликнул:
– Там Зигзаг!
Друзья дружно оглянулись.
Возле дорожки стоял старый пес Зигзаг и хмуро смотрел на них. Кажется, он был не очень доволен. Пятныш озадаченно посмотрел на него.
– А это кто? Тоже ваш друг?
– Это Зигзаг, – ответила Чайка. Этим было все сказано.
Пес еще немного молча посмотрел на них, а потом развернулся и медленно пошел прочь.
Весь его вид говорил только одно: «Все мне с вами понятно». Наверное, он больше не захочет с ними разговаривать. Было немного не по себе от этой мысли. Зигзаг – самый взрослый и умный пес, которого они только знали. К кому теперь ходить за помощью и советом? Кто подскажет, где найти что-нибудь себе на ужин? Кто разгонит наглых котов, если они снова займут дом друзей? Кто, если не мудрый Зигзаг?
